动物的道德地位
由于支持素食的论证有许多，各以不同方式取决于动物的道德地位，因此在我们继续讨论下去之前记录一下关于这议题的一些想法是有用的。我们必须立刻指出，“动物”一词经常相当草率地被用来涵盖从微生物到灵长类动物的所有类型。这样的方式所含藏的一个最严重问题，是倾向于模糊有知觉动物和无知觉生物之间的重大区别。
一般而言，当我提及动物时，我谈的是有知觉动物，亦即那些能有意识地经验愉快或痛苦(包括折磨)的动物。此外，我一般谈的是人类以及动物。我们在观念上知道人类是动物，但是,我们建构对世界的态度的方式，以及我们说话的方式却让我们忽略了这种意识。因此，偶尔我提到“人类和非人动物”来提醒读者，我们和其了有知觉动物以及无知觉动物各类有不可分的关系。
晚近，包括实验室里、自然环境里的动物行为相关研究以及生物学知识不断进步，正侵蚀着阻碍动物进入道德杜群的传统藩篱。许多动物会经验到痛苦甚至折磨(一种较复杂的痛苦经验，会因各种心理上的意识而延长或扩大）。惯称的高等动物(哺乳类、特别是鲸类，以及非人灵长类动物）展现理性、观念形成、有目的行为、象征性沟通，甚至自我意识的雏形。道德行为，包括终身配对、利他行为、谈和、照顾、同情及互惠，曾以不同程度见于狗、海豚、鲸鱼及巨猿(黑猩猩、大猩猩、猩猩及长臂猿)。某些特征也见诸鸟类。种类繁多的动物显然具有各种形式的认知和情绪生活”。
这些发现(或者，或许我们应该说，这些先前封闭的人类心智的开启)支持达尔文的主张:“人类和高等动物之间的心智差异尽管很大，却确定是程度而非本质的差异。”葛里芬(DonaldR.Griffin)对这领域的著作(包括他自己具有划时代意义的研究)做了一项非常周延的检视，根据这个检视他力促大家“暂时把动物看作有意识、有心智、有它们自己观点的生物”，并说，“似乎有相当多的动物行为是导自某只动物做了某事，而不是导自它作为一个只是受其周围世界影响的被动客体。”
所有这些所导致的结论是什么并不全然清楚，要梳理不同研究着各自不同——且往往导致不同结论—— 的经验与观念上的议题并不容易，我也不打算在此进行这项工作。不过，清楚的是：动物的道德地位必须较此前更严肃地加以看待，而且人类必须给予它们大得多的道德考量。我们集体树立了许多藩篱，阻碍我们接受这个见解。
人类若放弃他们自我界定的物种至高地位，将会损失不小。诺斯克(Barbara Noske)颇详细地解释,我们对这事实的内隐意识如何影响我们在经验上、社会上及文化上对动物的观点”。弗兰西雍(Gary Francione)证明，我们将动物界定为法定财产的长远传统，有效地减小我们重新思考非人动物之道德地位的重大可能，借此保存了人类的利益。这些作者帮助我们指出正确的方向。
动物对人类文化的形塑有发展性的影响，而且它们比我们几百年前会相信，甚或能够想像的更像我们，尽管一直以来总是有少数几个人能看清这点。作为一个思想的试验,我们或可问自己下列这些问题:牛会思考吗?它(或任何动物)必须和我们多相像，才配在道德上受重视，它的生命及利益才有重要性?但是到头来，或许这个无可避免的比较没有击中要点。因为，我们必须以动物自身是什么来加以评价，而不是用只适合人类的标准来衡量它们部分是什么、部分不是什么而予以评价。
如布朗斯坦(Mark Mathew Braunstein)所思索的:“拥有最小脑子的最小动物难道不会思考吗?尽管那只是最细微的思考?… …谁会盲目到看不见兔子也看得见，谁会笨到不认为兔子也会想?它的兔眼瞪着你看，就像你从人类的眼睛瞪着它看，而且它透过兔子的心智来想你，就像你透过人类的心智来想它。鹰也由饥饿的鹰眼来看兔子，等等。”必须是强有力的、自信的、心胸开放的、气度恢弘的、温和的人类,才能精通这些思想，将之吸收到他们的生活里。
为了未来的世界，我们全都必须尝试这样做。在我们人种的历史里，我们正受到前所未有的挑战，必须在一些方面达到伦理上的成熟，而我们选择要发展和动物一一和我们那么像的其他动物——的关系的方式攸关我们的存活，对我们能否对更进一步的道德测验，诸如和人类和平相处、和外太空生物相遇、应付虚拟物品及其他人工智能的产物等，做出有创意与建设性的反应，这具有决定性的影响。
文章摘抄自《深层素食主义》，版权归原作者所有。若涉及版权问题，敬请及时联系我们删除，感恩
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