中国的素食文化从何时起源的？可能大部分人都没有一个概念。在印象中一提到素食我们每一个人都会不由自主地想到了和尚，把素食与和尚联系在一起似乎是顺理成章的一件事，甚至有人认为是佛教的传入带动了中国素食文化的起源。
素食文化
其实这是大部分人错误的观点。据悉，我国的素食文化的历史可以追溯到西汉时期。西汉时期出现了一种特殊的素食——豆腐，豆腐的发明大大丰富了素菜的内涵，为餐桌上的美食增添了许多花样。加上豆腐营养丰富，使得豆腐在素食中的地位不可撼动。
素食文化
到了南朝的梁武帝时期，因梁武帝是忠实的佛教信徒，他在位时期提倡素食，勤俭朴素，素食文化得到了推崇。各地素食样式也得以丰富。此后的宋朝林洪的《三家清供》，陈达叟的《本心斋蔬食谱》共记载的花卉、药物，水果、豆制品和蔬菜一百二十多种。明朝时期素食文化愈加繁荣，各类素食食谱文献记载非常丰富，最著名的要数薛宝辰《素食说略》记载了超过两百种素食。可以说这个时候的素食文化已经达到了空前绝后的繁荣。
在中国素食文化比较繁荣的时期里，素食文化也被带到了国外。日本学者木宫泰彦所著《中国交通史》记载了明末隐元和尚东渡日本曾将一些中国的烹饪技术传去日本，其中有“净素烹饪”技术。
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