今天是农历四月初八，为佛祖释迦牟尼诞辰日，又称佛诞节、浴佛节。我们礼敬、供养佛陀，净化心灵，除了浴佛，还可以在佛前供花、供果、供水，或是念佛礼拜、孝养父母、吃素放生等诸多善行善念哦。
浴佛的真实意义，是希望藉着浴佛仪式，来清净我们自心的烦恼和业障。佛陀告诉我们，众生平等，救护生命更乃众善之首。因此，在这个特殊的日子里：请大家用吃素爱生命、爱地球的方式，纪念佛陀、护生培福。
素食之于佛教
二千五百年前生长在印度的释迦牟尼根据慈悲和平的教义，由戒杀放生到主张不吃肉，此种教诫散见于佛教经典尤其是大乘佛教的各种经律论中。后世，佛教弟子，身体力行，其品格清净高尚，其行为淑世善民，化强暴者嚣悍之气，使世界人类倾向和平，则更成为佛教的独特的优良传统。
释迦牟尼佛为太子时，一次树下观农，见农夫犁土，掘出蚯蚓，鸟儿飞来啄食，引起他对众生互相残杀，弱肉强食的悲思。印度吠檀多派崇拜梵天，每年以大批牲畜宰杀祭祀，一直为释迦所反对，释迦在说法时，于大乘的《楞严》、《华严》、《楞伽》、《涅槃》、《梵网》诸经中，处处提倡禁绝肉食。具体如《楞伽经》，根据身体健康、三世因果、修养身心、慈悯众生等各种道理，指出肉食者有十八种过患，而素食者具足无量功德。
印度、中国历代宗派的祖师，都是淡泊自甘、粗衣蔬食的茹素者。南北朝时虔诚奉佛的梁武帝依《涅槃经》、《四相品》等经文，制僧尼居士断酒肉，宗庙荐馐用疏果，颁发断酒肉文，详叙食肉的过失。如文中云：
“若食肉者断大慈种，何为断大慈种？凡大慈者皆令一切众生同得安乐，若食肉者一切众生皆为怨对同不安乐。若食肉者是远离声闻法，若食肉者是远离辟支佛法，若食肉者是远离菩萨法，若食肉者是远离菩萨道，若食肉者是远离佛果，若食肉者是远离大涅槃，若食肉者障生六欲天，何况涅槃果……”
又云：“若久食菜人荣卫流通，荣卫流通则能饮食，以饮食故气力充沛，神明清爽少于昏疲……”
文中说明：（一）不食肉者能保持慈悲种子，成就佛果，否则断一切善法。（二）不食肉者能使荣卫气血流通，神明清爽，身体健康，否则会生种种疾病。
梁武帝会合当时京都的僧尼1448人，延请法师宣讲断酒肉经文，并于佛前宣誓断食酒肉，由于梁武帝的提倡，在其管辖的江南境内便使用政治力量推行，从江南到江北，乃至全中国的寺院都逐渐受其影响。
文学史上的唐宋八大家，柳宗元、刘禹锡、王维、苏东坡、王安石等均信佛。其中最突出的是诗人王维，平生茹素信佛，事母至孝。母亲崔氏是虔诚的佛教徒，师事神秀弟子大照禅师三十余年，褐衣蔬食，持戒安禅。王维自幼受到佛教思想的熏陶，长而拜长安荐福寺道光禅师为师，断食肉酒。又善绘画，世称其诗中有画，画中有诗。其所作诗，多山林清逸之气。
宋朝的永明延寿禅师，明代的莲池大师，都是净土宗的一代祖师，在徒众中大力宣传戒杀放生和吃素的功德。莲池大师写有著名的《七笔勾》和《戒杀放生文》，其中析理精微，字字饱含慈悲感情，令人感动。
近代高僧如太虚、虚云、弘一、印光诸法师，都是身体力行的茹素者。其中虚云法师禅功很高，活到121岁。他平生爱护生物，在广东曹溪讲禅时，有老虎皈依、受戒的传说。弘一法师的弟子丰子恺，曾有《护生画集》印行，宣传素食和戒杀放生，受到广大读者的欢迎。
素食之于人类
在无始无终的时间长河中，生命或许呈现不同的形态，但不同的生命之间都是互相依存、互相关联的。从更广大的背景上看，人类和其他飞禽走兽都是同一个大家庭的成员。人类和任何其他物种一样，不可能孤立的存在，也不可能绝对主宰其他生命，这就是佛教“缘起共生”的生命观。
而素食正是这种生命观在日常生活中的具体体现。它虽然只是一种饮食习惯，但却能实际地将损人利己的、你死我活的生命观转化为和合共生、爱他如己的生命观。
素食者更能够温良待人、包容异己、爱护生命。素食显然不仅能带给人们更加健康的身体，它还能带给人们更加健康的心态，甚至改变我们处理人际关系、国际关系的方式。
应该说，以和合共赢的方式解决我们遇到的各种问题，比斗争厮杀的方式更具挑战性和创造性。但却是一种拥有未来和希望的方式，应该成为当今世界解决各种矛盾的主流选择。
如果说素食体现了生命平等、和合共生的哲学理念，那么屠宰动物、食其血肉则是人类中心主义的表现。在地球温室效应加剧，全球气候反常的今天，这种观念以及基于此观念的人类一系列行为日益显出其危害性。当人类为了满足自己无限膨胀的贪欲过度消耗自然资源时，最后受害的仍将是人类自己。
故此，我们相信，几千多年来，“素食”是大家送给世界最好的礼物，同时也是大家对佛陀最好的供养！
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